L’organisation canine suédoise (SKK) a une longue tradition d'engagement actif en faveur de la santé et de l'authenticité des chiens de race pure. En août 2011, la lutte en faveur de la santé chez les chiens a franchi un cap important avec la création du Département Elevage et Santé du SKK.

Ce Département s'occupe essentiellement de gérer toutes les questions d'élevage, de santé et de comportement. Son travail comprend différentes tâches allant de l'assistance aux clubs de races à l'organisation de conférences et de formations pour les clubs de races et les éleveurs en passant par la gestion du fonds Agria-SKK pour la recherche et la consignation des résultats de tests sanitaires. Le Département joue également un rôle central dans la relation entre clubs de races, chercheurs et autorités publiques.

Le Département compte sept employés permanents qui travaillent en étroite collaboration avec cinq consultants permanents et un chef de projet. Un large éventail d'expériences et de compétences variées a permis de former une équipe dynamique et hautement qualifiée parfaitement à même de répondre aux besoins et demandes tant des clubs de races, des éleveurs et des propriétaires de chiens que des autorités et de la société en général. Les employés permanents du Département sont en majorité détenteurs d'un diplôme de Master en Science animale (auquel s'ajoute un doctorat pour certains), tandis que les consultants permanents sont le plus souvent vétérinaires. Il est probablement peu surprenant de rencontrer des employés avec un tel parcours au sein d'un service axé sur l'élevage et la santé ; de même, le fait qu'un technicien vétérinaire fasse partie de l'équipe n'est pas vraiment une surprise. Ce qui peut paraître inhabituel, en revanche, c'est que le Département emploie également un journaliste, et compte en outre un employé permanent détenteur d'une maîtrise en Sciences sociales. Cependant, ces qualifications se sont révélées extrêmement précieuses à l'équipe, le travail de celle-ci exigeant des qualités communicationnelles et humaines aussi bien que des connaissances en génétique, en éthologie et en médecine vétérinaire. Les vétérinaires de l'équipe sont spécialisés dans des domaines différents, et jouissent tous d'une expérience avérée dans leur domaine de spécialité.

Dès sa première année d'existence, le Département Elevage et Santé du SKK est parvenu à mener à bien plusieurs projets majeurs. En janvier 2012, le Département a lancé un bilan prévisionnel des valeurs HD et ED dans le modèle BLUP-élevage pour cinq races, de nouvelles races étant ajoutées au modèle chaque année. Les valeurs d'élevage sont à la disposition de tous sur le site web du SKK ; elles sont mises à jour chaque semaine.

Mai 2012 a vu le lancement du BPH – Test de comportement et de personnalité chez le chien. Le BPH, qui convient à l'évaluation de tous les chiens, quelle que soit leur race, est une méthode populaire et éprouvée d'exploration du comportement et de la personnalité tant des effectifs de reproduction que des chiens de compagnie. Plus de 1000 chiens de 126 races différentes ont passé le test BPH au cours de la première saison (2012).

Un autre lancement important a eu lieu en mai 2012 : un film sur DVD destiné à aider les juges à évaluer la respiration des chiens dans le ring. Cette vidéo peut être visionnée sur YouTube en version sous-titrée en anglais (clé de recherche : SKK play).

En juin 2012, le Département Elevage et Santé du SKK a accueilli – avec l'aide précieuse du reste du Kennel Club – le premier Dog Health Workshop (Atelier sur la santé canine). Cet atelier a offert aux clubs canins, vétérinaires, chercheurs, associations de protection animale et autres groupements intéressés par l'élevage canin une occasion unique de se rencontrer et de débattre de divers aspects de l'élevage dans l'esprit du slogan de l'événement : « Breeding healthier dogs – From attention and awareness to action » (Elever des chiens en meilleure santé – Attention, conscientisation et action). En tout, 20 pays et trois continents y étaient représentés. L’organisation canine allemande a aimablement proposé d'assurer la continuité de cette initiative majeure en accueillant le second Dog Health Workshop à Düsseldorf en juin 2014. Afin de s'assurer que le travail initié par les divers sous-groupes au sein de l'atelier se poursuive jusqu'à la réunion de Düsseldorf, le SKK a financé l'emploi à temps partiel, pour le premier semestre 2013, d'une personne exclusivement chargée d'assurer la continuité de ces activités. Pour en savoir plus sur le déroulement du Dog Health Workshop, rendez-vous sur www.doghealthworkshop.com.

Dans un monde en constante évolution, où le grand public et les autorités publiques manifestent un intérêt croissant pour l'univers de l'élevage canin et la santé des chiens de race, investir dans la connaissance dans les domaines des sciences vétérinaires et de la génétique d'une part, et de la communication d'autre part, s'est révélé une sage décision de la part du SKK. La création du Département Elevage et Santé permet à l'organisation d'être armée pour aider les éleveurs et les clubs de races, ainsi que pour apporter aux questions des autorités et des média des réponses professionnelles et documentées.